Efter en mycket stark växande ekonomi under tio år med
en årlig tillväxt på ca 9% så kraschade ekonomin
1997. Orsaken var att en svagare bytesbalans gjorde bathen känslig
för spekulativa attacker. Den thailändska centralbanken
svarade på attacken genom stödköp av bathen och med
att höja räntan, men tvingades till slut att låta
bathen flyta. Vilket förde med sig att bathens värde i förhållande
till dollarn sjönk ifrån 25 per dollar till 56 för
en dollar i början av 1998. Under 1999 sattes ett åtgärdspaket
in för att höja tillväxten med 4%, ett mål som
nåddes både under 1999 och 2000 samt beräknas nås
under 2001.
Huvudnäringen när det gäller antal sysselsatta är
jordbruket, där ris är den främsta grödan. Andra
viktiga grödor är spannmål, sockerrör och soyabönor.
Fisket av främst räkor är betydande. Fler viktiga näringsgrenar
utgörs av bomull, tobak och gummiplantager samt gruvbrytning
där tenngruvorna på Phuket tidigare haft en speciellt viktig
betydelsesom nu är nedlagd pga miljötekniska skäl.
En näring som har fått en ökad betydelse är turismen
där Bangkok, Hua Hin, Phuket och Pattaya är de viktigaste
turist orterna. Thailand besöks årligen av ca 10 milj turister.
Värdet på Thailands export för år 2000 var 68.2
miljarder US dollar Thailands viktigaste exportvaror är elektronik,
kläder, räkor och ris. De viktigaste exportländerna
var US 22%, Japan 14%, Singapore 9%. Samtidigt importerade Thailand
varor för ett värde av 61.8 miljarder US dollar, mestadels
maskiner, bilar, stål och bränsle. De viktigaste importländerna
är Japan 26%, US 14%, Singapore 6%.
Geografi och natur
Thailand består av berg och bördigt slättland i norr,
och berg och platåland i öster, den centrala delen består
av leravlagring från floden Chao Phraya och det är där
som Thailändarna har sin "risskål". Södra
delen är låg bergig och skogsbeklädd. Den Thailändska
floran och faunan består av ett betydande mångfald av
växter och djur.
Statsskick
Thailand har ett statsskick som liknar det som finns i Sverige konstitutionell
monarki.
År 1933 under Kung Prajadhipok, (1925-1935) upphörde det
kungliga enväldet att gälla och thailand fick en monarki
som hade den engelska som förebild. Kung Ananda Mahidol (1935
- 1946) gav 1939 Thailand dess nuvarande namn, det tidigare namnet
var Siam.
Thailand är kombination av de två Thailändska ordern,
Prathet lika med land och thai vilket betyder fri, en grov översättning
lär bli frihets landet.
Nuvarande monark Kung Bhumibol (Rama IX) har regerat Thailand sedan
mitten av 40-talet.
Den Thailändska monarken har betydligt större "inofficiell"
politisk makt än den Svenska (De styrande kan ta en viss hänsyn
till kungens åsikt, på grund av monarkens stora popularitet
hos folket).
Monarken är mycket populär bland thailändarna, ett
bevis för det är att nationaldagen är densamma som
Konungens födelsedag den 5 december. Man talar aldrig nedlåtande
om den Kungliga familjen.
Den politiska makten utövas av ett tvåkammarsystem bestående
av ett represetanthus med 500 medlemmar och en senat med 200 medlemmar,
där represetanthuset och senaten väljs av folket för
en period av fyra år. Konungen utser primärministern ur
det folkvalda represetanthuset, det bruka bli ledaren för det
parti som har mest stöd bakom sig.
Miljömedvetandet
Att tänka på miljön är inget som har haft någon
högre prioritet i Thailand. De thailändska skogarna har
avverkats i ett rasande tempo vilket har fört med sig att Thailands
yta numera bara är skogbeväxt till ca 25%. Den thailändska
regeringen har uppmärksammat problemet med den skövlade
skogen och satt in ett åtgärdsprogram för att återskapa
skogbeståndet. Mest utsatt är teakträden i norr, beståndet
av de thailändska teakträden är nu så litet att
man har förbjudit avverkningen. Efter som det förekommer
illegal avverkning så måste även den enskilda thailändaren
bestämma sig för hur man ska se på det kvarvarande
beståndet. Är dessa en naturtillgång som man vill
bevara till kommande generationer, eller är de bara potentiella
möbler. På grund av den stora skogs avverkningen, så
har också utrymmet för många olika arter av däggdjuren
krympt. I kombination med tjuvjakt har det fört med sig att flera
arter bland däggdjuren, är med på den internationella
listan över utrotnings hotade arter. Av de ca 900 olika fågelarterna
anses 20% vara direkt utrotningshotade. Men glädjande nog så
har miljö arrangemanget ökat i Thailand vilket har medfört
att skogsreservat skapats. Andra miljöproblem är avlopp
och luft föroreningar ifrån fabriker och större städer
samt enorma soptippar som bara växer och växer vid de stora
turistorterna.
Den Gyllene Triangeln täcker ca 38 miljoner hektar av regnskog
med större och mindre bergstrakter i gränslandet mellan
Burma, Laos och Thailand. Det är här som floden Ruak rinner
ut i Mekongfloden och gör så att Burmas, Laos och Thailands
gränser bildar en triangel. Detta område är mycket
populärt bland alla äventyrslystna turister.
Dom här delarna nordöstra Burma, norra Laos samt norra Thailand
är också mycket fattiga områden vilket medför
ibland att bönderna frestas att odla opium som sedan köps
upp av mafiosos som i undangömda laboratorium vidareförädlar
opiumet till heroin. Det mesta säljs vidare till U.S.A och Europa.
Det land som lyckats bäst i kampen mot narkotikan är Thailand.
De har nästan utplånat den inofficiella odlingen i landet.
En del påstår att det främst beror på att turistnäringen
är mer lönsam än knarkodling. Läs mer om narkotika
i Thailandguidens turistsida.
Religon och folk
Av thailands befolkning på ca 61 miljoner invånare består
80% av thailändare varav den största minoritetsgruppen är
Kineser. Ungefär 3 miljoner Kineser lever i Thailand.
De övriga minoritetsgrupperna är malajer, khmerer m fl.
Den största gruppen talar något slag av thaidialekt.
Den största religionen är buddhismen. Thailand är faktiskt
ett av de starkaste buddhismfästena i världen, den utövas
av hela 95% av landets invånare.
En liten minoritet muslimer, ca 4%, finns huvudsakligen vid gränstrakterna
till Malaysia. Buddhismen vars anfader var den indiska prinsen Siddhar`ta
Gauta´ma (560 - 480 f.kr) fick sig tilldelad namnet Buddha den
"upplyste". De fyra viktigaste händelserna i Buddhas
liv var hans födelse i Lumbini i Nepal, hans upplysning "bodhi",
hans predikan om lidandet vid Benares samt hans ingående i nirvana
i Kushinagara. Genom att följa Buddhas lära om de fyra sannigarna
kan man ingå nirvana.
A: Allting i tillvaron är lidande.
B: Lidandet uppstår ur begäret som binder människan
vid tillvaron och därmed leder till ett ständigt kretslopp
av återfödelse och död.
C: Lidandet kan upphöra genom att begäret övervinns.
D: Detta uppnås av den som följer den åttafaldiga
stigen vilken leder till insikt om livet. Stigen består av rätt
åskådning, rätt beslut, rätt gärning, rätt
meditation, rätt tal, rätt strävan, rätt tänkande
och rätt liv.
Det är allmänt utbrett i thailand att unga män ska
tillbringa en tid av ca tre månader som munk. Statsanställda
har rätt till tre månaders betald ledighet för att
leva munkliv. Det är under kloster livet som den unga munken
genomgår en mogenhetsprocess och blir en man, en ung man som
inte har gjort sin klostertid blir oftast betraktad som barnslig och
omogen. Med tanke på att thailand har två års allmän
värnplikt, så är det en märklig uppfattning.
Kloster tiden kan vara ett sätt för Thailändarna att
bevara sin kultur samt lära sig att respektera den äldre
generationen. Numera avstår de flesta ungamän ifrån
munklivet.
Läs mer fakta om Thailands infrastruktur
i Willmaguideböckerna. Kolla
här >>
